por Paulina Villalpando

A partir de este mes estaré trabajando en The Earth Security Initiative (ESI), un ambicioso proyecto creado por el argentino Alejandro Litovsky en 2010. Después de formar parte de AcountAbility, uno de los think-tanks más importantes enfocados a impulsar la transición de empresas hacia un camino más sustentable, y de Volans, uno de las consultoras/incubadoras de negocios ambientales más prometedora, Litovsky decidió formar el ESI. La organización apenas tiene un año y ya cuenta con gran reconocimiento y apoyo por parte de gobiernos, el sector privado y organizaciones de la sociedad civil.

El ESI nace del concepto de seguridad ambiental originalmente acuñado por autores como Simon Dalby y Thomas Homer-Dixon, el cual dicta que la degradación ambiental genera escenarios ideales para el surgimiento de inestabilidad y conflicto, particularmente en países en desarrollo. Litovsky le da al concepto un nuevo enfoque, identificando aquellos límites ambientales que tienen impactos directos en seguridad nacional y en la economía de los países. El ESI le da un nuevo giro al concepto de seguridad ambiental identificando la preservación del medio ambiente como precondición fundamental para la paz y seguridad, a diferencia del concepto tradicional en donde la degradación es precondición para el conflicto.

El ESI propone soluciones a problemas de seguridad ambiental por medio de la creación de alianzas sectoriales increíblemente innovadoras. La agenda de la organización hasta ahora incluye proyectos sobre expropiación de tierras, servicios ambientales, riesgo, conservación, agua y pesquerías.

Lo que me parece más interesante es la manera en que el ESI liga sectores que tradicionalmente no están acostumbrados a trabajar en conjunto, por ejemplo: logra sentar en una mesa de diálogo a instituciones de seguridad y defensa con grupos de pescadores, organizaciones de la sociedad civil y gobiernos locales. Este tipo de alianzas generan estrategias creativas que resultan en el manejo efectivo de las pesquerías, el cumplimiento de la ley y generan mecanismos de transparencia y monitoreo.

Me parece increíble que, aun cuando el vínculo entre el medio ambiente y la seguridad se estableció hace más de dos décadas, los países y organizaciones internacionales siguen formulando estrategias aisladas, poco coordinadas y con alcance limitado. El ESI promete atacar justo este problema. Visiten la página web para más información sobre el ESI, los proyectos y noticias: http://www.earthsecurity.org

Les compartimos un video: ESI

Nos unimos a la poesía científica de Carl Sagan para celebrar a la Tierra hoy en su día.

Imagen: AlexandraF

Hace algunos días leí una noticia en donde se afirmaba que en México los empresarios y las cámaras de turismo están en contra de la norma que prohibe acabar con los manglares para desarrollar complejos turisticos. Ellos argumentan que es el único país donde hay una norma así de “ridícula” ya que pueden destruir una zona de manglar y sembrar manglar en otro lado para sopesar con lo que acaben.

Al parecer, los empresarios siguen aferrados al discurso de que tal acción tiene como resultado la creación de empleos y desarrollo para el país y para el Estado, además de que para ellos es ridículo que el gobierno les pida incentivar el turismo cuando al mismo tiempo, están integradas a nuestra normatividad este tipo de reglas que no los dejan llevar a cabo sus proyectos.

Lo importante de esta noticia radica en que la idea de conservación no está permeada en nuestras sociedades y en vez de ser reconocidos como un país que tiene normas conservacionistas muy importantes, somos tachados de ir en contra de nuestro propio desarrollo.

Justamente por eso creamos Tierra Silvestre, pues creemos que no hay manera de hacer un cambio de actitud, conciencia y acciones sin antes transmitir información fidedigna que explique la razón por la que debemos seguir con un desarrollo pero sustentable, donde se respeten estos espacios; que está comprobado, aportan muchísimo al bienestar de nuestro planeta y por lo tanto de nosotros mismos.

La gente debe empezar a vivir incluyendo los conceptos de sustentabilidad en su vida diaria. Hay cosas que debemos lograr integrar a nuestro sentido común y buscar otras maneras de desarrollo que no impliquen acabar con nuestros recursos naturales. Que dejen de oír este discurso como si fuera sólo de unos cuantos (“tree huggers” que no tienen nada que hacer) y que empiecen a entender que es por el bien del planeta. Ya le hicimos mucho daño por la falta de conocimiento, es hora de desarrollarnos; y sí, ganar dinero; y sí, generar empleos; y sí, luchar por nuestro país, pero por la vía correcta.

En estos momentos hay muchos ejemplos de este tipo de conflictos en México. Se intentan crear grandes desarrollos desde la península de Baja California hasta la Riviera Maya. Es por esto, que es justo el momento donde la prioridad, debería ser,  quitarnos de la mente que este tipo de normas de protección al ambiente son “ridículas” y que, al contrario, tienen todo el potencial de hacer un futuro mejor para todos.

Fotografías: Ana Ezcurra

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Aquí la noticia para quien le interese leerla:

Ciudad de México, Periódico Reforma (28 febrero 2011).- Empresarios turísticos se ampararán por la modificación de la Norma Ambiental Mexicana NOM-059, la cual restringirá la construcción de hoteles, marinas y otros desarrollos en manglares.

Ante la acelerada destrucción que sufren estos ecosistemas en el País, en 20 años se perdió 25 por ciento de su superficie total, el año pasado el Congreso hizo modificaciones a la NOM-059 que entrarán en vigor mañana.

Con el cambio, el manglar fue reclasificado de “protección especial” a “amenazado”.

Ludivina Menchaca, senadora del PVEM y autora de la modificación, dijo que estos ecosistemas juegan un rol importante, ya que constituyen una barrera frente a inundaciones y huracanes.

En tanto, los empresarios turísticos aseguran que varios proyectos del orden de los 200 millones de dólares están en riesgo.

Cristina Alcayaga, presidenta del Consejo Coordinador Empresarial de Quintana Roo, y principal promotora de un amparo masivo, explicó que incluso se frenarán inversiones de la propia Secretaría de Turismo.

Alejandro Vázquez, director del Consejo Nacional Empresarial Turístico (CNET), dijo que son al menos nuevo proyectos.

Uno de los que se detendría por completo es el de Fonatur, en el sur de Quintana Roo, llamado Costa Maya, en el que habrían 9 mil 500 cuartos de hotel y donde se generarían unos 45 mil empleos.

Recordó que previo a que entrara en vigor el artículo 60 TER de la Ley General de Vida Silvestre, en 2008, en el que también se restringe la construcción en manglares, se invirtieron mil 500 millones de dólares en hoteles en Quintana Roo; en 2009 sólo 500 millones, y en 2010, 46 millones.

Compensan daños en zonas protegidas

Mientras en México el Gobierno emitió el Artículo 60 TER de la Ley General de Vida Silvestre y la Norma Oficial Mexicana (NOM) 059 de la Semarnat, que prohíbe construir proyectos turísticos en manglares, en otros países sí existe un equilibrio entre cuidado de la flora y el desarrollo turístico.

Sigfrido Paz Paredes, asesor general del Caribe del Consejo Nacional Empresarial Turístico (CNET), explicó que en ninguna parte del mundo existe una ley o norma como las mencionadas.

En Estados Unidos, la norma de la Comisión de Ecología es no destruir ecosistemas, pero, si se tiene que afectar, debe ser lo menos.

Además, plantea buscar alternativas, y, si resulta afectado, se debe hacer una compensación es decir plantar manglar al mismo nivel o poco más de lo que fue destruido para que el resultado final sea cero o más uno.

“En Estados Unidos no se autoriza nada, sino que le deja a los municipios la tarea de hacerlo compensadamente, porque cada lugar tiene sus características”, explicó.

“En el caso de República Dominicana no hay ninguna ley de este tipo; en Cuba tampoco, ni en Jamaica, porque existe un acuerdo que dice que la explotación de los manglares en el mundo debe ser compensada para evitar que se reduzcan”.

El problema en México es que esta NOM no permite la compensación, por lo que los empresarios dicen que fue un exceso. Afecta también la ampliación de puertos, la construcción de carreteras en las costas y de depósitos de combustibles de Pemex, agregó Paz Paredes.

“Debemos tener una visión de Gobierno integradora en la que tengamos un equilibrio, porque no puede ser que la Secretaria hable de que éste es el año del Turismo y tenemos que invertir, y Semarnat proponga una Norma que no deja invertir”, lamentó.

En México, ya hay ejemplos de desarrollos turísticos que se han llevado a cabo sin afectarlos. La Semarnat nombró los proyectos de Mayakoba y Tres Ríos ejemplos de desarrollo sustentable, pues en el segundo hay un vivero con 90 mil plantas de manglar, ya que se asentaron los edificios sobre unas mil plantas.

En Mayakoba se realizó un sistema de canales completo, que hizo que todo ese terreno reverdeciera.

Lo que empezó como un ejercicio personal, se ha convertido en una plataforma con seguidores fieles y proactivos.

Tierra Silvestre nació como la necesidad de compartir información y acontecimientos relacionados a los cambios de nuestro planeta, así como las distintas maneras que podemos utilizar para mejorarlo. Hoy se ha convertido en una plataforma donde muchos tienen la oportunidad de compartir esta voz desde sus determinadas áreas de expertise.

Hemos contado con la aportación de contenido de importantes figuras en diferentes ámbitos, por ejemplo: Pedro Zapata, destacadísimo analista y consultor en temas de medio ambiente; Paulina Villalpando, emprendedora, estudiante de la Universidad de Oxford y especialista en cambio climático; Miguel de la Cueva, Jaime Rojo y Pablo Fregoso, destacados fotógrafos internacionales de conservación. De la misma manera trabajamos de la mano con nuestras organizaciones amigas: The WILD Foundation, Nature Needs Half, Reforestamos México y CB Nex.

Nuestra intención es seguir con este proyecto y hacerlo crecer día a día (como hasta ahorita) en calidad, contenido e influencia. Hay muchos temas que tocar, hay muchas preguntas que responder y hay muchas preguntas que hacer también.

Esperamos contar contigo por mucho tiempo más y que te animes a ser parte importante de esta comunidad aportando conocimiento real, pues estamos convencidos de que ésta es la única manera de generar un cambio.

¡Gracias!

Fotografía: Kativo

Consumir alimentos saludables se ha transformado hoy en la preocupación de muchas personas que prefieren volver a los sabores auténticos de la naturaleza, libres de contaminación.

Los alimentos orgánicos son precisamente, una respuesta a esta necesidad, ya que no contienen sustancias artificiales usadas comúnmente en la producción agrícola industrializada, tal como: pesticidas, fungicidas, herbicidas, colorantes, saborizantes y conservadores.

La comida orgánica no parece ser una moda pasajera, se trata de un tipo de alimentación que protege la vida del planeta y la salud de los consumidores. En este sistema de nutrición, las frutas, cereales y verduras orgánicas son cultivados sin pesticidas y regadas con agua natural no tratada, es decir, no dañan de ninguna forma la tierra.

En el caso del ganado, no se les suministran hormonas para que crezcan más rápido, se les permite cumplir cierto tiempo de vida y después se les sacrifica de forma rápida para que no segreguen sustancias nocivas producto del dolor o el temor.

Aunque existe gran controversia sobre, si es mejor consumir alimentos orgánicos vs no orgánicos, la realidad es que:

• No contienen pesticidas y residuos de productos químicos sintéticos, muchos de los cuales son cancerígenos.
• Tienen una mayor concentración de vitaminas y minerales que benefician en cualquier etapa de la vida y previenen enfermedades.
• Previenen la erosión de los suelos.
• Ayuda a los pequeños productores.

Por el número de agricultores dedicados a los cultivos orgánicos, México ocupa el primer lugar a escala mundial y la quinta posición en cuanto a producción, señaló la coordinadora general de Promoción Comercial y Fomento a las Exportaciones de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa), Blanca Villarello Landa.

Los cultivos predominantes son el café, ajonjolí, frutas como el mango, los cítricos, el aguacate, el coco y diversas verduras. En México la superficie destinada al cultivo de alimentos orgánicos representa 2.3 por ciento de los 21.7 millones de hectáreas que integran la frontera agrícola.

Países como Alemania, Francia, Reino Unido, Países Bajos, Suiza, Suecia, Dinamarca, Austria y Estados Unidos son los principales consumidores de alimentos orgánicos y en conjunto generan una derrama económica para México de 70 millones de dólares anuales por concepto de exportaciones.

Entonces, siempre la decisión va a estar en tus manos, nosotros te recomendamos que si tienes la opción de elegir, elijas orgánico.

Este artículo fue escrito por la nutrióloga @marianaplatas

Para más información, te invitamos a ponerte en contacto con ella en: http://www.facebook.com/?ref=logo#!/nutricion.consultorio

Fotografía: Baker St.

Esta fotografía de Octavio Aburto del Proyecto de Cabo Pulmo en mí país (México) me hizo darme cuenta de la importancia de platicarle al mundo los proyectos que cada país está llevando a cabo en conservación, saneamiento o cualquier tema relacionado al cuidado y mejoramiento del ambiente.

Se puede decir que hoy en día todos los países tienen diferentes estrategias de acción para ayudar al medio ambiente. Algunos porque se han dado cuenta del peligro que enfrentan sus recursos naturales, otros porque quieren estar a la vanguardia, bajar los costos de producción o tomar un papel más representativo en este nuevo mundo que tiende a dejar su dependencia a ciertos recursos.

Sin embargo, a veces no es suficiente… a veces sentimos que nuestros países y nuestras empresas podrían hacer más. En Tierra Silvestre estamos convencidos de que “la unión hace la fuerza” y por eso llevamos a cabo este ejercicio donde queremos que sea tarea de ustedes poner ideas que podrían ayudar al desarrollo de estos temas en nuestros países. Por lo anterior, nos interesa mucho saber ¿qué está haciendo tu país?, ¿crees que podría hacer más?

Platícanos tus ideas, de verdad…todos somos parte del cambio.

Aquí te dejamos una liga de las acciones que hoy fueron noticia de diferentes países: http://www.pnuma.org/informacion/noticias/2011-02/15/index.htm

Fotografía: Octavio Aburto — iLCP Associate (Proyecto de Cabo Pulmo)

Por Pedro Zapata

pedrovzapata@gmail.com

El 31 de enero pasado, la oficina de pesquerías de la FAO en Roma informó al mundo que, por primera vez en la historia, el consumo mundial de pescado alcanzó los 17 kilos anuales por persona. Esto es; la pesca y la acuacultura produjeron suficiente alimento como para que cada una de las 6 mil millones de personas en el planeta comiera entre 50 y 80 filetes de pescado a lo largo del año. El comunicado de prensa, que presenta el último compendio estadístico de la FAO sobre la pesca, también informa que este sector contribuye al ingreso, a nivel mundial, de cerca de 540 millones de personas y que representa una fuente importante de proteína para cerca de 3 mil millones de personas. Pocos medios en México reprodujeron esta información, pocos tweets y pocas actualizaciones de facebook.

Y es que, para la mayor parte de la población en México, la pesca no es noticia. No figura entre los temas de las mesas de análisis ni está en la mira de los líderes de opinión. La pesca es algo que pasa allá, en otros lugares, lejos de nuestro estrecho y caprichoso campo de interés. Fuera de un puñado de ciudades del país (notablemente Mazatlán, Tampico, Guaymas, Progreso, Salina Cruz, Ensenada y Veracruz, por mencionar algunas), el ciudadano promedio de las ciudades más grandes tiene poca conexión con este sector, que, si bien contribuye modestamente al PIB nacional, es una fuente muy importante de empleo y fundamento de la economía local en miles de comunidades.

Piense, estimado lector, en la última vez que comió un producto de la pesca. ¿Qué fue? ¿un coctel de camarones? ¿una lata de atún o de sardinas? Pensemos en la última vez que comió un filete de pescado empanizado, ¿qué sabía de ese pescado que comió? Probablemente estaba conciente de que el pescado puede ser una fuente muy nutritiva de proteína animal, alta en grasas Omega-3. Después de todo, una buena parte del incremento en el consumo de pescado a nivel mundial se explica por eso. ¿Conocía la especie? ¿sabía dónde fue pescada? ¿con qué tipo de artefacto de pesca? ¿sabe si estuvo congelado? ¿sabía si fue pescado bajo el amparo de un permiso o concesión o es producto de la pesca ilegal?

No se preocupe si no sabe las respuestas. Casi nadie las sabe. Es más, aunque estuviera interesado, le sería sumamente difícil averiguar las respuestas.

Sin embargo, las respuestas a estas preguntas importan, y mucho. Una de las consecuencias de nuestra falta de interés en este sector es que desconocemos las dimensiones de la crisis que vive la pesca, en el mundo y en México. No sabemos, por ejemplo, que, a nivel global, cerca de la mitad de las especies están explotadas al máximo de su capacidad, mientras que más o menos un tercio están sobreexplotadas. Esto es: más o menos una de cada tres especies están siendo pescadas más rápido de lo que se pueden reproducir. Algunas de las que no son sobreexplotadas, como el camarón, son extraídas con técnicas que dejan serios impactos en el ecosistema.

Si esta crisis tuviera una imagen, sería el afilado rostro del atún de aleta azul, una de las especies de más valor comercial del mundo. Un solo ejemplar de 342 kg, alcanzó, en los primeros días de enero de 2011, un valor de un poco más de $400,000 dólares: casi medio millón de dólares por un pescado. Los especialistas estiman que precios como estos son la razón por la que la población de esta especie se encuentra al borde del colapso. La población de atún aleta azul del océano atlántico ha disminuido casi 90% desde 1970, y las otras dos (pacífico y austral) también muestran señales claras de sobreexplotación. Sin embargo, el atún de aleta azul se sigue pescando, vendiendo y comiendo en restaurantes de las grandes ciudades del mundo.

Este caso se repite en casi todo el mundo y por razones engañosamente sencillas. Somos demasiados, con tecnología que nunca habíamos tenido, buscando a cada vez menos peces. Lo que resulta de esta perversa ecuación es que todos pierden. Los ecosistemas pierden equilibrio y las comunidades pesqueras pierden prosperidad. Los jóvenes pescadores de hoy sólo conocen las historias de otras generaciones que ganaban más, pescando menos.

Instituciones públicas como la CONAPESCA y el INAPESCA, gobiernos estatales y municipales, instituciones académicas y organizaciones de la sociedad civil de todo el país trabajan todos los días con cientos de miles de pescadores y empresarios del sector para buscar la sustentabilidad; comunidades pesqueras prósperas y ecosistemas saludables. Si bien el objetivo parece aun lejano y todavía lleno de obstáculos, no hay que perder de vista de que, en la última década se han logrado importantes avances en el camino a un sector pesquero sustentable.

“Pero, ¿qué puedo hacer yo?” preguntará el agudo lector, y tendrá razón en hacerlo. A menudo los problemas ambientales parecen lejanos, inmensos, inasibles. En este caso, por lo menos, hay mucho que el ciudadano común puede hacer. Si bien todavía no existe una fuente de información confiable y accesible para saber cuáles son las alternativas más sustentables (como el caso del MSC en Estados Unidos: www.msc.org), podemos empezar con 3 acciones de sentido común:

a) Preguntar. Parece sencillo, pero mucho se puede lograr con la simple costumbre de preguntar de dónde viene el pescado que nos vamos a comer. Haciéndolo, reafirmamos el inmenso poder que tenemos como consumidores, al mismo tiempo que mandamos el mensaje al mercado, de que hay información que nos importa y que estamos dispuestos a valorar a los establecimientos que tomen en serio su responsabilidad ciudadana.

b) Pescado Fresco y Local. Como consumidores, nos hemos acostumbrado a la nociva idea de tener productos frescos y baratos todo el año, y esta tendencia se ha extendido a la pesca. Para cumplir esta demanda, muchos restaurantes y tiendas de autoservicio ofrecen mariscos extraídos, congelados y procesados muy lejos de las costas de México, con una huella ambiental inmensa. En lo que tenemos información más completa, una buena regla es que, en términos generales, es mejor el pescado fresco y nacional, que el congelado importado.

c) Elige bien lo que compras. Existen algunas especies sobre las que hay suficiente información como para saber que las debemos evitar. Entre estas se encuentran todas las especies de tiburón, el atún aleta azul y (aunque debería ser obvio) todas las especies de tortuga marina. Lamentablemente, hay altas posibilidades de que otras especies que llegan a nuestro plato estén siendo sobre-explotadas o hayan sido pescadas de forma ilegal o una combinación de ambas, sin que exista una manera fidedigna de saber si éste es el caso del marisco que está a nuestro alcance. Ese es uno de los grandes problemas del sector, la falta de información que le llega al consumidor.

Falta un mundo de trabajo por hacer; en términos de información científica, transparencia, equidad e inteligencia regulatoria, la pesca está lejos de otros sectores de recursos naturales, como la silvicultura o el manejo del agua. En lo que cumplimos con nuestra asignatura pendiente los que nos dedicamos a estos temas, el consumidor responsable puede comenzar con estos tres puntos y estará contribuyendo de manera importante a lograr una pesca sustentable.

Información Interesante:

1. Comisión Nacional de Pesca y Acuicultura

http://www.conapesca.gob.mx

2. Carta Nacional Pesquera

http://www.conapesca.sagarpa.gob.mx/wb/cona/actualizacion_de_la_carta_nacional_pesquera_2010

3. FAO – Pesquerías

http://www.fao.org/fishery/es

4. Marine Stewardship Council

http://www.msc.org

5. The End of the Line (documental)

http://www.youtube.com/watch?v=bedirwk95Oc

Fotografía 1: Cristina Villanueva

Fotografía 2: Salvador Aceves

Uno de mis hobbies preferidos es el conocido “window shopping”, acto por el cual uno curiosea en las tiendas como parte del proceso de planeación de compra; y sí, debo confesar que he llegado a dominar este arte.

De entre las tantas opciones que uno tiene en los centros comerciales para fomentar la ejecución de tal tarea, las tiendas de libros son mis favoritas. Curioseando en la sección de naturaleza (que vaya que deja mucho que desear) de una de estas tiendas locales, me topé con un libro que lleva por nombre “The Sound of a Wild Snail Eating: A True Story” escrito por Elisabeth Tova Bailey.

Debo aceptar que lo primero que me llamó la atención fue la portada (digo, ¿a quién no le gustan los caracoles?). Una vez leídas las primeras páginas, decidí que era un trabajo que bien valía la pena adquirir. Lo que comenzó por una atracción visual se ha convertido en uno los libros más interesantes que he leído.

La autora, que también hace las veces de personaje principal, narra de forma excepcional la importancia de la observación detenida de la naturaleza; concepto que me atrevo a relacionar con la famosa contemplación de Aristóteles. A lo largo del libro, uno descubre un mundo de asombro, curiosidad y sabiduría; todo relacionado con los moluscos gasterópodos (también conocidos como caracoles). Claro, la solitud y capacidad de apreciación que alcanza la autora son fruto de una enfermedad que cambia por completo su vida.

En resumen, les aseguro que el libro les dará un viaje increíble a través del mundo de los caracoles y, con un poco de suerte, los exhortará a la contemplación.

Me pregunto, ¿es realmente necesario que algo externo o tan fatídico como esta enfermedad nos obligue a dedicar tiempo a la observación y apreciación de lo que nos rodea?

Fotografía: Jaime Rojo

El pasado 1ero de febrero del año en curso, Marcelo Ebrard —Jefe de Gobierno del Distrito Federal de México— y Héctor Slim —Director General de Télmex—, inauguraron la exposición titulada “En línea con la ecología” en el Circuito de Galerías Abiertas de las Rejas de Chapultepec en la Ciudad de México.

El objetivo de ésta es mostrar la 
extraordinaria diversidad biológica y la belleza de los paisajes de México con el fin de 
despertar el interés y un sentimiento de apropiación hacia la riqueza 
natural del país. Durante el recorrido, que podrá visitarse hasta el 6 de marzo, el público podrá admirar algunos de los paisajes más 
representativos de México, incluyendo las selvas húmedas y las selvas bajas, 
manglares, pastizales, bosques templados, desiertos y arrecifes de coral, 
que son el hogar de una multitud de especies animales.

La exposición cuenta con fotografías de Rodrigo Sierra, Rurik List, Claudio Contreras, Pete Oxford, Krista Schlyer, Octavio Aburto, Miguel Ángel de la Cueva y Jack Dykinga, entre otros.

¡Te la recomendamos muchísimo! No olvides dejarnos tus comentarios.

Fuente: Prodigy

Por: Paulina Villalpando Lorda

La semana pasada fui al CAT (Center for Alternative Technology), ubicado cerca de Machynlleth en el norte de Gales.  El propósito de mi visita fue medir el consumo de energía y las emisiones de carbono producidas por un grupo de 37 estudiantes de la Universidad de Oxford en el transcurso de cuatro días y conocer todo sobre energías alternativas, intensidad energética y descentralización.

El CAT fue fundado en 1973 por Gerard Morgan-Grenville, y desde esa fecha ha sido muy importante para el desarrollo de energías alternativas en el Reino Unido. El proyecto empezó como una comunidad dedicada 100% a la promoción de principios ecológicos y experimentación con tecnologías que tuvieran poco impacto ambiental. El progreso del proyecto fue lento en los primeros años, pero poco a poco el gobierno del Reino Unido y donantes privados hicieron posible su crecimiento. Hoy, el CAT imparte varios programas de maestría, cuenta con un terreno enorme dedicado a la investigación de energías renovables, y a la educación y concientización de niños y jóvenes. Lo que antes era un terreno degradado por la actividad intensiva de una mina de pizarra, hoy es un sistema regenerado, productivo y totalmente autosuficiente.

Los cuatro días que pasamos en las dos “eco-cabins” del CAT me abrieron los ojos. El CAT está completamente desconectado del sistema eléctrico del Reino Unido y produce absolutamente toda la electricidad necesaria para su funcionamiento, y en algunos casos hasta exporta excedentes de electricidad a las comunidades cercanas. En mi cabaña, una estufa de biomasa calentaba el sistema de agua y al mismo tiempo actuaba como calefacción central. La electricidad era generada por un sistema hidroeléctrico casero (aprovechando las pendientes de terreno y por medio de albercas creadas artificialmente), algunos paneles foto-voltaicos (aunque haya nubes todo el tiempo los paneles solares funcionan) y por energía eólica (una turbina mediana). No había refrigerador (la comida se cuelga en bolsas afuera de las cabañas aprovechando el frío del invierno) y solamente había dos enchufes por cabaña.

Cuando hay dos enchufes que deben compartirse entre un grupo de 37 personas y cada vatio se registra en una gran pantalla, la necesidad de cargar el Blackberry y la laptop se volvió irrelevante; poder ver los niveles de energía consumidos en tiempo real hace toda la diferencia. Aunque la experiencia de las “eco-cabañas” es un poco extrema para algunos (está creada precisamente para concientizar a los huéspedes), el resto del lugar tiene instalaciones increíbles. La eco-tienda del CAT es de las mejores en las que he estado, con gran variedad de libros sobre cambio climático para niños y adultos, productos de limpieza, belleza, comida, recetarios, semillas… de todo.  El personal del CAT nos enseñó varios tipos de construcciones sustentables, usando tierra compacta, paja y otros materiales que además de tener poco impacto ambiental, son buenos para aislar tanto frío como calor. La comida es buena y el vino orgánico también.

De ser una comunidad que inició proponiendo una “alternativa” hoy se ha convertido en un movimiento “mainstream”. Pasaron de ser los raros a ser los comunes, lo cual, desde mi punto de vista, indica que su proyecto triunfó. Todo mundo conoce, o por lo menos ha escuchado algo, sobre una energía alternativa. Además, el efecto en todo el norte de Gales ha sido impresionante, la conciencia ambiental es enorme, por lo que el lugar está abierto a turistas, grupos de estudiantes y familias.

Sorprendentemente, las emisiones del grupo fueron bajas. Al final del viaje platiqué con mi amigo Andrew sobre la manera de lograr reducciones de emisiones de carbono por medio de la eficiencia y el ahorro energético. Concluimos que sería genial crear una tarjeta de débito que se tuviera que pasar antes de conectar la computadora, la tele, la lavadora o el celular. Eso haría que todos pensáramos dos veces antes de dejar la luz prendida. Aunque los gobiernos tienen gran responsabilidad en la generación de incentivos y mecanismos que permitan bajar nuestro consumo energético, el CAT es vivo ejemplo de cómo las personas pueden, por iniciativa propia, hacer una gran diferencia.

Web: http://www.cat.org.uk/
Twitter: @centre_alt_tech

No se te olvide hacer clic en las imágenes para verlas en grande. ¡Que lo disfrutes!